Voedselbos Emmeloord ligt aan de noordoostkant van Emmeloord en is ongeveer 6 hectare groot. Het gebied maakt deel uit van het Emmelerbos, een bestaand ‘gewoon’ bos dat voor ruim 90% uit essen bestond.
De afgelopen jaren nam de essentaksterfte sterk toe en werden de bomen steeds zwaarder aangetast. Met het oog op de veiligheid van wandelaars bleef maar één maatregel over: het kappen van alle zieke exemplaren. Daarmee moest het overgrote deel van dit deel van het Emmelerbos verdwijnen.
Deze ingrijpende situatie bood tegelijkertijd ruimte voor een nieuwe benadering. Het gebied kon opnieuw worden ingericht en kreeg een nieuwe bestemming: in een aantal jaren zou dit deel van het Emmelerbos worden omgevormd tot Voedselbos Emmeloord.
In 2019 gingen leerlingen van Aeres MBO aan de slag met de herontwikkeling van het gebied. Zij maakten een inrichtingsplan voor het toekomstige voedselbos. Daarmee speelden studenten van Aeres MBO een belangrijke rol in de ontwerpfase van het project.
Op basis van de plannen werd vervolgens het projectplan ‘Voedselbos Emmeloord, eten uit de natuur in het Emmelerbos’ opgesteld. Hierin zijn de doelstelling, organisatie en uitvoeringsplannen van het project uitgebreid beschreven.
Het doel van Voedselbos Emmeloord is om bewoners, bezoekers en verschillende organisaties uit de regio Emmeloord samen te brengen rond een duurzame en ecologische ontwikkeling van het Emmelerbos.
Door het bos om te vormen tot een voedselbos is een combinatie gezocht tussen biodiversiteit, duurzame landbouw en sociale cohesie. Het voedselbos is een plek geworden voor bezoekers, leerlingen en vrijwilligers. Er worden activiteiten georganiseerd voor jong en oud en voor alle bevolkingsgroepen uit de regio.
De doelstellingen zijn:
De échte oogst van dit bos
Voedselbos Emmeloord levert meer op dan alleen een voedselbos. Het gaat nadrukkelijk ook om de weg ernaartoe én om het gebruik van het bos wanneer het eenmaal is aangelegd.
De echte winst van het project zit in de sociale, educatieve en ecologische opbrengst. Het voedselbos is dan ook geen commerciële activiteit. De uiteindelijke opbrengst zit niet in een financieel verdienmodel, maar in de maatschappelijke en ecologische meerwaarde voor de omgeving.
Financiering: de Leadersubsidie van de EU
Om de ontwikkeling van het voedselbos mogelijk te maken, is een Leadersubsidie van de Europese Unie aangevraagd. Stichting Pioniers van de Toekomst was de aanvrager van deze subsidie.
Zonder de Leadersubsidie was deze investering niet mogelijk geweest. Het duurde immers meerdere jaren voordat het bos voldoende oogst op zou leveren voor de verkoop. Ook workshops en andere activiteiten konden pas later starten.
Naast de Leadersubsidie van de EU was de gemeente Noordoostpolder co-financier van het project en wordt het project mede ondersteund door de inbreng van sponsoren en samenwerking met partners.
Een plek voor de toekomst
Wat ooit begon als een noodzakelijke ingreep vanwege de essentaksterfte, heeft zo geleid tot een nieuwe toekomst voor dit deel van het Emmelerbos. De herontwikkeling tot Voedselbos Emmeloord brengt natuur, voedsel, educatie en vrijwilligerswerk samen.
Het resultaat is niet alleen een voedselbos, maar vooral een plek waar mensen kunnen leren, samenwerken, genieten van de natuur en bijdragen aan een duurzamere en ecologisch rijkere omgeving.
