De vijver vormt het hart van het voedselbos. In droge periodes wordt het water gebruikt om delen van het terrein te beregenen. Want de droogte laat ook hier zijn sporen na. Bij een hazelaar wijst Netjes op de vele gevallen noten. "Ze hebben de vulling niet gekregen. Dat is jammer, want je mist zo een oogst." Toch maakt hij zich geen zorgen. "Volgend jaar hebben we het hersteld. Als we weer een normale zomer hebben, zullen we weer mooie noten hebben."
Initiatief voor het voedselbos kwam van studenten
Het voedselbos begon in 2019 als initiatief van studenten van landbouwschool Aeres. De gemeente stelde een deel van het Emmelerbos beschikbaar. Het plan was om er een plek van te maken waar natuur en voedselproductie samenkomen.
Zeven jaar later is het bos nog steeds volop in ontwikkeling. De eerste oogsten komen langzaam in beeld, maar voor de vrijwilligers draait het om meer dan alleen fruit, kruiden en groenten.
Het voedselbos laat vooral zien wat er kan ontstaan als mensen bereid zijn om jaren te investeren in iets waarvan het resultaat pas later zichtbaar wordt. "Nee, absoluut niet", zegt Netjes wanneer hem wordt gevraagd of hij zich zorgen maakt over de droogte.
De bomen moeten nog verder groeien. Maar het voedselbos zelf is inmiddels volwassen genoeg om niet langer alleen een plan voor de toekomst te zijn.